Zondag 13 April 2025 jl. vond de vierde editie van Bikkel Blues plaats in Zaal Thijssen te Vlierden. Tekst Rob Schoenmakers alias Robbie Stone en foto’s Leo Gabriëls (waarvoor beiden hartelijke dank).
Wat een heerlijke middag was het weer, afgelopen zondag 13 april, in de sfeervolle Zaal Thijssen in Vlierden. Onder de noemer Bikkel Blues, ooit begonnen als de voorloper Keeping The Blues Alive, kwamen twee topbands bij elkaar voor een onvergetelijke blues ervaring.
De opkomst van het publiek was, ondanks het sterke programma, deze keer om onbekende redenen wat mager. Maar de sfeer was weer warm en de muziek opnieuw een echte slijpsteen voor de geest, zoals ik goede muziek wel vaker noem.
De aftrap was zondag voor de Dave Chavez Band. Naast Dave Chavez op gitaar en vocals zagen we bassist Peter Offerman, Jody van Ooien op drums en Patrick Cuyvers op toetsen.
Het Hammondorgel stond in zijn ‘blootje’ op het podium, waardoor aan de voorkant alle elektronica zichtbaar was, iets wat we niet eerder hadden gezien. Vanaf de eerste noot was het raak, met een stevig openingsnummer waarin de Hammond als olie tussen het instrumentarium van de anderen door liep.
Dave Slaratubun, beter bekend als Dave Chavez, bracht zijn herkenbare rauwe stem en krachtige gitaarspel met volle overtuiging. Zijn blues ademt soul, en zijn timing is altijd raak.
Bassist Peter Offerman leverde strak en ondersteunend werk, met een groove die je lijf vanzelf liet meebewegen. Jody van Ooien op drums hield het fundament stevig, met ritmes die zowel dynamisch als subtiel waren.
Natuurlijk mogen we Patrick Cuyvers op toetsen niet vergeten, zijn spel was meeslepend en melodieus, en gaf het geheel een warme gelaagdheid.
Deze band weet hoe je een zaal inpakt en comprimeert tot een prachtig muzikaal pakket vol slow en zagende blues (voor filmpjes klik HIER).
Na de pauze was het de beurt aan de José Ramirez Band, die in 2017 door inspanningen van de organisatoren destijds voor het eerst voet zette op Europese grond en in Vlierden ook zijn Europese debuut maakte.
Wat een internationale topformatie stond daar op het podium. José werd begeleid door drie ijzersterke muzikanten uit onze eigen contreien. Op basgitaar de Belgische Carlo Van Belleghem, achter het drumstel zat Marcus Weymaere , eveneens uit België, op toetsen zagen we onze eigen Matthijs Daniël (Stauttener).
José, de zelf uit Costa Rica afkomstige zanger en gitarist, speelde met een finesse en emotie die recht het hart in ging. Zijn spel is zowel technisch verfijnd als geladen met gevoel, elke noot had betekenis. Contact met het publiek vind ik bij een artiest belangrijk, maar het had iets minder gemogen, met daarvoor in de plaats wat meer muzieknoten. Maar dit blijkt op het Amerikaanse continent vrij gewoon te zijn. Ook Walter Trout, vorig jaar in 013, betrapte ik hierop.
José Ramirez scoorde 1-1 door op te merken dat het publiek het geklets door zijn muziek heen nog niet verleerd was.
Een andere vorm van contact met het publiek die velen waarderen is een moment als José Ramirez de zaal in komt met zijn gitaar en daar een ronde maakt langs de bezoekers (voor filmpjes klik HIER).
Een prachtig tegenwicht bood bassist Carlo Van Belleghem met zijn soepele en funky lijnen aan Ramirez’ gitaarspel. Ook Carlo’s vette bassolo later maakte indruk.
Marcus Weymaere blijkt een drummer met een feilloos gevoel voor dynamiek en drive; onze Nederlandse trots is Matthijs Daniël. Wat een virtuoos!
Een ander instrument, maar dan zonder versterker, was de stem van José zelf, die zijn stembandgeluid naturel de zaal inwierp. Altijd mooi om te horen, het doet me op zo’n moment denken aan de stemdinosaurus Guy Forsyth.
Het was een middag waar alles klopte: de muziek, de locatie, het publiek. De blues werd geleefd, niet alleen gespeeld. Bikkel Blues heeft weer naam gemaakt, en hoe!
Hopelijk is dit weer een opmaat naar een mooie traditie die nog jaren doorleeft in Zaal Thijssen.
Voor bluesliefhebbers die deze middagen in Vlierden nog nooit hebben meegemaakt, adviseer ik om de website en Facebookpagina toch eens in de gaten te houden en het niet alleen bij het lezen van verslagen te laten. Het vindt plaats in een mooie zaal met een goede akoestiek en het is echt de moeite waard om er een stukje voor te reizen. Na een zomerstop wordt Bikkel Blues in oktober weer voortgezet. Check de website voor meer info.; klik HIER.
